국가정원 1호는 뭐가 다를까, 순천만국가정원 23개국 테마정원 직접 걸어본 후기
"순천에 가면 정원이 그렇게 예쁘다며?" 친구의 이 한마디에 별 기대 없이 따라나섰다가, 입구를 들어서자마자 카메라부터 꺼내게 됐던 곳이 순천만국가정원이다.
🌷 국가정원 1호라는 타이틀
순천만국가정원은 2015년 대한민국 국가정원 제1호로 지정됐다.
단순히 꽃이 많은 공원이 아니라, 세계 각국의 정원 양식을 그대로 옮겨놓은 테마 정원들이 걷는 내내 이어진다는 점이 특징이다.
프랑스 정원, 이탈리아 정원, 미국 정원처럼 국가별 정원을 차례로 지나다 보면 마치 짧은 세계 일주를 하는 듯한 기분이 든다.
🌷 계절마다 바뀌는 꽃의 주인공
봄에는 튤립과 유채꽃이, 여름에는 수국과 백일홍이, 가을에는 코스모스와 핑크뮬리가 정원을 채운다.
특히 가을철 핑크뮬리 군락은 분홍빛 물결이 넓게 펼쳐지는 장관을 이루면서, 최근 몇 년 새 SNS에서 가장 많이 회자되는 사진 명소로 떠올랐다.
🌷 스카이큐브를 타고 습지까지
정원과 순천만습지 사이는 무인 궤도열차인 스카이큐브로 연결돼 있다.
창밖으로 갈대밭과 습지 풍경이 스쳐 지나가는 짧은 구간이지만, 두 공간을 한 번에 잇는 이동 수단이라는 점에서 색다른 재미를 준다.
걸어서 이동하는 코스도 따로 마련돼 있어, 시간 여유가 있다면 한쪽은 열차로, 다른 한쪽은 도보로 이동하며 서로 다른 풍경을 즐기는 것도 방법이다.
🌷 봉화언덕에서 내려다보는 전체 조망
정원 안쪽 높은 지대에 자리한 봉화언덕에 오르면 형형색색의 정원 구획이 한눈에 내려다보인다.
특히 가을철 국화 전시 기간에는 언덕 아래로 펼쳐지는 색색의 꽃밭이 마치 조각보를 이어붙인 듯한 풍경을 만들어낸다.
넓은 부지를 다 걸어야 하는 만큼 편한 신발은 필수이며, 여름철에는 그늘이 부족한 구간이 많아 양산이나 모자를 챙기는 편이 좋다.
🌷 규모가 큰 만큼 동선 계획이 필요하다
정원 전체 면적이 워낙 넓다 보니, 무작정 걷기보다는 안내도를 미리 확인하고 동선을 짜는 편이 효율적이다.
정문과 동문 두 개의 입구가 있고, 어느 쪽으로 들어가느냐에 따라 관람 순서가 크게 달라진다.
전체를 꼼꼼히 돌아본다면 3시간 이상 걸릴 수 있으니, 시간이 넉넉하지 않다면 계절별 대표 정원 위주로 코스를 좁혀서 도는 것을 추천한다.
중간중간 벤치와 그늘막이 잘 마련돼 있어, 무리해서 다 보려 하기보다는 쉬어가며 천천히 걷는 편이 오히려 만족도가 높았다.
🌷 야간 개장, 또 다른 분위기
특정 기간에는 야간 개장을 운영하는데, 조명이 켜진 정원은 낮과는 완전히 다른 분위기를 자아낸다.
습지와 맞닿은 노을 시간대에 방문하면 해가 지면서 하늘색이 바뀌는 과정과 정원 조명이 하나둘 켜지는 순간을 함께 볼 수 있어, 개인적으로는 이 타이밍을 가장 추천하고 싶다.
🌷 언제, 어떻게 가야 할까
순천역이나 순천종합버스터미널에서 시내버스로 20분 안팎이면 도착한다.
입장료는 성인 기준 8천 원 수준이며, 순천만습지와 함께 볼 수 있는 통합권을 구매하면 두 곳을 하루에 효율적으로 돌아볼 수 있다.
주차장도 넓게 마련돼 있어 자가용 방문객도 크게 불편함이 없다.
❓ 자주 묻는 질문
Q1. 순천만국가정원 핑크뮬리는 언제가 절정인가요?
A1. 보통 9월 말부터 10월 중순 사이가 가장 화사하게 피는 시기로 알려져 있다.
Q2. 정원과 습지를 같은 날 다 볼 수 있나요?
A2. 스카이큐브나 도보로 두 구역이 연결돼 있어 하루 일정으로 함께 둘러보는 방문객이 많다.
Q3. 유모차나 휠체어 대여가 가능한가요?
A3. 정문과 동문 매표소에서 유모차와 휠체어 대여 서비스를 제공하고 있다.
Q4. 반려동물과 함께 입장할 수 있나요?
A4. 목줄과 이동장을 갖춘 소형견에 한해 일부 구역 동반 입장이 가능하지만, 사전에 관리사무소에 확인하는 것이 안전하다.
계획 없이 따라나섰던 하루였는데, 결국 가장 오래 기억에 남은 여행지가 됐다.
다음엔 계절을 바꿔서, 이번엔 봄철 튤립이 만발할 때 다시 가보고 싶다. 그때는 스카이큐브도 꼭 한번 타보려 한다.